En France, plus de 100 000 chutes d'escaliers sont enregistrées chaque année, dont une proportion significative à l'extérieur des habitations. Une main courante sécurisée est donc primordiale. Le bois, matériau traditionnel et esthétique, est souvent considéré. Mais est-il le choix le plus judicieux pour une main courante extérieure, compte tenu de sa longévité, de son entretien et de son coût ?
Avantages d'une main courante extérieure en bois
Le bois présente des atouts indéniables pour les mains courantes extérieures, alliant esthétique et fonctionnalité.
Esthétique et intégration paysagère
Le bois offre une vaste palette de possibilités esthétiques. Du chêne robuste au mélèze élégant, en passant par le chaleureux Pin traité autoclave classe 4, le choix de l'essence influence fortement l'aspect final. Des teintes naturelles aux finitions personnalisées, le bois s'intègre harmonieusement à tous les styles architecturaux et environnements. La possibilité de réaliser des sculptures ou des formes originales renforce son attrait.
- Chêne : robustesse, longévité et esthétique classique (durée de vie estimée à 15-20 ans avec traitement).
- Teck : résistance exceptionnelle aux intempéries et couleur riche et chaude (durée de vie estimée à 20-25 ans).
- Mélèze : résistance naturelle aux insectes et à l'humidité, excellente durabilité (durée de vie estimée à 15-20 ans avec traitement).
- Pin traité autoclave classe 4 : solution économique avec une bonne résistance à la pourriture (durée de vie estimée à 10-15 ans).
Confort et chaleur tactile
Le bois offre une sensation chaleureuse et agréable au toucher, contrairement à la froideur du métal. Ce confort tactile est particulièrement appréciable par temps froid ou humide. L'aspect naturel du bois contribue à créer une ambiance accueillante et une meilleure adhérence que le métal.
Durabilité conditionnelle et prix compétitif
La durabilité d'une main courante en bois dépend fortement de l'essence choisie et du traitement appliqué. Le traitement par autoclave, suivi d'une lasure ou d'une huile de qualité, protège le bois de la dégradation. Par exemple, un traitement autoclave classe 4 prolonge la durée de vie du bois exposé aux intempéries. Le coût d'une main courante en bois est généralement plus accessible que celui des modèles en acier inoxydable haut de gamme.
Inconvénients d'une main courante extérieure en bois
Malgré ses atouts, l'utilisation du bois pour une main courante extérieure présente certains inconvénients.
Maintenance et entretien réguliers
Le bois exige un entretien régulier pour préserver sa beauté et sa durabilité. Un nettoyage annuel est nécessaire pour éliminer la saleté et les dépôts. L'application d'une lasure ou d'une huile protectrice tous les 2 à 3 ans, voire chaque année selon les conditions climatiques, est indispensable. Des réparations ponctuelles (remplacement de sections abîmées) peuvent être nécessaires au fil des ans. Le coût de la maintenance à long terme doit être pris en compte.
Sensibilité aux intempéries et aux parasites
Même traité, le bois reste vulnérable à l'humidité, aux variations de température, au soleil et aux insectes xylophages. Une exposition prolongée aux intempéries peut entraîner des fissures, des déformations, ou un pourrissement. Le choix d'essences naturellement résistantes et l'application d'un traitement adéquat sont essentiels pour minimiser ces risques. Environ 5% des mains courantes en bois non traitées nécessitent un remplacement avant 5 ans.
Risques liés à la sécurité
Une main courante mal entretenue peut présenter des risques. Des échardes peuvent se former, rendant la prise inconfortable, voire dangereuse. Une surface lisse, surtout par temps humide, peut devenir glissante. Un ponçage régulier et l'utilisation de produits antidérapants sont donc recommandés. Il est essentiel de s'assurer d'une fixation robuste et sécurisée, capable de supporter une charge importante.
Durée de vie limitée
Même avec un entretien rigoureux, la durée de vie d'une main courante en bois reste limitée, notamment comparée à l'acier inoxydable ou à l'aluminium. On estime sa durée de vie entre 10 et 25 ans selon l'essence et le traitement, contre 30 à 50 ans pour les métaux. Un remplacement devra être envisagé après cette période.
Alternatives à la main courante en bois : une comparaison objective
D'autres matériaux offrent des alternatives à l'utilisation du bois pour les mains courantes extérieures.
Main courante en acier inoxydable
L'acier inoxydable est extrêmement résistant à la corrosion et aux intempéries. Il requiert peu d'entretien, mais son coût est plus élevé que celui du bois. Son aspect peut être moins chaleureux et son contact plus froid. Sa durée de vie dépasse facilement 30 ans.
Main courante en aluminium
L'aluminium est léger, résistant à la corrosion et facile à entretenir. Son prix est plus abordable que l'acier inoxydable, mais il peut être moins résistant aux chocs. Sa durée de vie est estimée à plus de 20 ans.
Main courante en composite bois-polymère
Les composites bois-polymère imitent l'apparence du bois tout en offrant une résistance accrue aux intempéries et aux insectes. Ils nécessitent peu d'entretien, mais leur coût peut être significatif. Leur durée de vie est comparable à celle de l'acier inoxydable.
Main courante en PVC
Le PVC est un matériau économique et facile à entretenir, mais son aspect est souvent moins esthétique que le bois et sa durée de vie est plus courte (environ 10-15 ans).
| Matériau | Résistance aux intempéries | Entretien | Prix (estimation) | Durée de vie estimée (ans) | Esthétique |
|---|---|---|---|---|---|
| Bois (traité) | Moyen à élevé | Élevé | Moyen | 10-25 | Élevé |
| Acier inoxydable | Excellent | Faible | Élevé | 30+ | Moyen |
| Aluminium | Excellent | Faible | Moyen | 20+ | Moyen |
| Composite | Excellent | Faible | Élevé | 25+ | Moyen |
| PVC | Bon | Faible | Faible | 10-15 | Faible |
Conseils pour choisir et installer une main courante extérieure
Le choix et l'installation d'une main courante doivent répondre à des critères précis pour garantir la sécurité et la longévité de l'installation.
- Choisissez une essence de bois résistante et adaptée à votre climat.
- Appliquez un traitement adéquat (autoclave, lasure, huile) selon l'essence et l'exposition.
- Utilisez des fixations robustes (vis inoxydables, chevilles adaptées au support).
- Respectez les normes de sécurité en vigueur pour l'espacement des supports et la hauteur de la main courante.
- Effectuez un entretien régulier (nettoyage, application de produits protecteurs).
- Envisagez l'application d'un traitement anti-échardes.
- Vérifiez régulièrement la solidité des fixations et l'état du bois.
Le choix d'une main courante extérieure dépend de vos priorités (esthétique, budget, entretien, durée de vie). Le bois reste une option attrayante, mais il est essentiel de peser le pour et le contre avant de faire votre choix. Une installation bien réalisée et un entretien régulier permettront de prolonger la durée de vie de votre main courante bois.